L’encéphalopathie ischémique féline

Quels que soient la race ou l’âge du chat, l’ensemble des félidés est prédisposé à l’encéphalopathie ischémique. Par contre, les cas sont très rares chez les chiens.

L’encéphalopathie ischémique du chat est souvent le signe neurologique d’une pathologie à processus viral, parasite unicellulaire ou cancéreuse. Un état d’auto-intoxication dû à une forte insuffisance rénale ou à une fonction hépatique réduite peut constituer le point de départ de ce type de maladie.

Les chats atteints d’encéphalopathie ischémique féline manifestent des crises convulsives récurrentes tout en présentant généralement une épilepsie secondaire. On remarque une baisse de la sensibilité faciale ou une absence de réflexe de clignement à la menace. Son évolution aiguë se caractérise aussi par un état de confusion, une perte de connaissance voire une cécité. Certaines modifications comportementales telles que l’agressivité peuvent devenir permanentes, tandis que les crises apparaissent généralement en saison estivale.

Cependant, il faut savoir que la majorité des chats qui souffrent d’encéphalopathie ischémique féline présente un examen neurologique normal avec des signes cliniques discrets. Les crises convulsives observées peuvent alors être secondaires à la lésion elle-même ou à la cicatrice qu’elle engendre.

Chez le vétérinaire, le diagnostic de l’encéphalopathie ischémique féline repose en premier lieu sur l’imagerie médicale (IRM), ou à défaut sur une autopsie, pour localiser et constater l’étendue d’une éventuelle tumeur. Une analyse sanguine pourra également mettre en évidence la présence d’anticorps, tandis qu’une ponction rachidienne permettra de vérifier si le liquide cérébrospinal présente ou non un excès de globules blancs.

Un traitement antibiotique est souvent prescrit puisque la thérapie se concentrera principalement sur l’inflammation, afin de soulager les douleurs du chat. Les crises convulsives seront par contre traitées avec des antiépileptiques, et éventuellement des glucocorticoïdes, pour le traitement de l’œdème.